El término crack (sinónimo de piedra), también conocido como crac, es el nombre vulgar de un derivado de la cocaína; en concreto, del que resulta de la mezcla de base libre de cocaína con una parte variable de bicarbonato de sodio.
El término crack es una onomatopeya que sugiere el ruido que hacen las piedras de esta droga al calentarse por la evaporación de lacocaína en base que contienen, al liberarse de la mezcla con el bicarbonato de sodio. También recibe nombres vulgares por parte de los usuarios de esta droga, como rocas, chulas, pops, piedras, niñas, duras, merca, hielos, rock&roll , rockstars o Chespi, entre otros; a veces erróneamente se le confunde con la pasta básica de cocaína, llamada también bazuco, paco o pitillo, que es la costra que queda en la olla donde preparan la cocaína y está compuesto por los alcaloides de la planta sin refinar ni purificar.
El uso habitual de "crack", una droga derivada de la cocaína, provoca la reducción de peso del corazón del consumidor, según un estudio realizado por investigadores brasileños con ratones de laboratorio.
El estudio fue comandado por el médico Alcides Gilberto Moraes, investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sao Paulo (USP), informó el día 24 ese centro académico en su página en internet. De acuerdo con la investigación, el uso de la droga causó alteraciones significativas en los corazones de ratones tanto jóvenes como adultos, un grave efecto que no había sido diagnosticado ni en usuarios crónicos de cocaína. Los ratones fueron sometidos durante dos meses a la exposición diaria a la droga mediante una cámara de inhalación diseñada especialmente para simular la forma como el "crack" es fumado por sus usuarios. "Generalmente, los estudios utilizan la cocaína en forma inyectada, pero queríamos ver el resultado del 'crack' fumado", según Moraes. El investigador utilizó un lote de "crack" decomisado por la policía de Sao Paulo y cedido a la USP para investigaciones gracias a una autorización judicial. Al final de la experiencia, el especialista constató una significativa diferencia en el peso de los corazones de los ratones que consumieron la droga, tanto de los jóvenes como de los adultos, con respecto a los animales que no fueron expuestos al "crack". Entre los ratones jóvenes que inhalaron la droga también fue constatada una atrofia (disminución del tamaño de las células) de las fibras miocárdicas, lo que explica el peso menor del corazón.
Dicha atrofia fue provocada por la disminución del flujo de la sangre como consecuencia de una contracción en los vasos sanguíneos. Los ratones adultos, sin embargo, no sufrieron atrofia en las fibras miocárdicas, por lo que la reducción de sus corazones fue atribuida a alteraciones en otras células en la pared del corazón. El investigador verificó que los ratones sometidos al consumo del "crack" también sufrieron un aumento de la apoptosis (muerte celular programada). Pese a que la apoptosis es un fenómeno normal entre los seres vivos, su velocidad se intensificó entre los que pasaron por el experimento.
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